En un reciente artículo en mydesert.com, Maggie Downs de Ohio,  describe la vida y las costumbres de Taquile, una pequeña isla situada a 36 kilómetros al este de la ciudad de Puno, sureste del Perú.

“Vengan” dijo Thomas, nos lleva por caminos de piedras que se desmoronan en territorio desconocido.

Mi amigo Deborah y yo íbamos a quedarnos durante la noche con Thomas — a pesar de que hasta ese momento, había sido un perfecto extraño para nosotros.

Estuvimos en Taquile, una de las islas en el lado de Perú del lago Titicaca. Cada isla poblada funciona casi como un país autónomo, con sus propias normas, gobierno y cultura.

Taquile es particularmente intrigante en que tienen sólo tres leyes: no mentir, no robar y no ser perezoso.

La isla no tiene ningún policía, ninguna cárcel ni perros, que son vistos como un símbolo de seguridad. También no tienen automoviles o electricidad.

Lo que tienen son las artesanías más delicadas, hermosas, reconocidas por la UNESCO como el mejor en América del Sur.

Las mujeres de Taquile hacen la lana, que está teñida de colores vivos con materiales locales, mientras que los hombres son los tejedores.

Los chicos aprenden a tejer a una edad muy temprana, alrededor de 6 o 7 años, y su habilidad finalmente se convierte en un signo de la masculinidad. Por ejemplo, cuando una pareja tiene la intención de contraer matrimonio, la mujer toma sombrero del amor de su interés y lo llena de agua. Cuanto más tiempo tarde en fugar el agua, el hombre es mejor.

Una vez que convienen a contraer matrimonio, la mujer corta, a continuación, la mayor parte de su cabello largo, que, a continuación, se teje en un grueso cinturón con lana pesada. Los cinturones de rigidez son alrededor de 8 a 10 pulgadas de altas y se envuelven alrededor cintura del hombre un par de veces.

El cinturón sirve a dos propósitos: es un símbolo a otros que él ahora está fuera del mercado. También es una manera de proteger la espalda baja, los hombres casados llevan cargas más pesadas.

Los turistas vienen principalmente para las mercancías de tejidos de punto, que se muestran alrededor de la plaza principal. No hay ningún regateo en sus mercados: todo tiene un precio fijo — y cada pieza dice qué familia lo hizo, por lo que el dinero va directamente a ellos.

A pesar de que la isla ha intentado mantener sus formas tradicionales a pesar de una afluencia de los visitantes, hay signos definitivos que el turismo ha afectado a las personas.

Por ejemplo, un niño pequeño me siguió alrededor, cantando “Photo, foto.” Pensé que simplemente quería ver su imagen en la pantalla digital, así que me detuvo y ajusta un disparo rápido. El muchacho, a continuación, pegó su mano y pidió dinero a cambio de tomar su foto.